Алкоголизм — это алкогольная зависимость, которая развивается вследствие систематического злоупотребления алкогольными напитками, сопровождается психической и физической зависимостью от них, приводит к клинически значимым нарушениям или страданиям.
Согласно DSM-V считается наркотическим расстройством. При алкоголизме наблюдается нарушение практически всех органов и систем, специфические изменения личности больного, алкогольные психозы.
Алкоголь считается психоактивным веществом (ПАВ), поскольку употребление алкоголя приводит к нарушению сознания и психическим расстройствам. Он обладает седативным действием на центральную нервную систему, то есть подавляет ее деятельность.