Алкоголізм – це алкогольна залежність, яка розвивається внаслідок систематичного зловживання алкогольними напоями, супроводжується психічною та фізичною залежністю від них, призводить до клінічно значимих порушень або страждань.
Згідно DSM-V вважається наркотичним розладом. При алкоголізмі спостерігають порушення практично всіх органів і систем, специфічні зміни особистості хворого, алкогольні психози.
Алкоголь вважається психоактивною речовиною (ПАР), оскільки вживання алкоголю призводить до порушення свідомості та психічних розладів. Він має седативну дію на центральну нервову систему, тобто пригнічує її діяльність.